Der wichtigste Faktor sollte immer der Unterschied zwischen nominalem und effektivem Jahreszins sein.
Der Nominalzins gibt die reine Zinshöhe an, der Effektivzins berücksichtigt auch Verwaltungs- oder Bereitstellungsgebühren und Abschlusskosten. Aus diesem Grunde ist der Effektivzins auch immer höher als der Nominalzins. Die Grundlage eines Vergleichs sollte immer der effektive Jahreszins bilden. Leider gibt es immer wieder Banken, die mit dem Nominalzins werben, was den Vergleich kompliziert macht, weil meistens diese Angebote nur auf den ersten Blick wirklich vorteilhaft sind. Wenn man dann die Effektivzinsen vergleicht, erhält man ein ganz anderes Ergebnis.
Ein weiterer wichtiger Aspekt, der beim Kreditvergleich beachtet werden soll, stellen die so genannten Kreditversicherungen dar. Mit einer Kreditversicherung kann der Kreditnehmer seinen Kredit mit verschiedenen Tarifen gegen z.B. Krankheit, Unfall oder Tod absichern. Verschiedene Banken verlangen in den letzten Jahren von allen Kreditnehmern eine derartige Versicherung, obwohl eine solche Police im Bereich herkömmlicher Kredite ganz sinnlos ist und auch wenn es um größere Kreditsummen geht, könnte man mindestens den Tod des Kreditnehmers mit einer Risikolebensversicherung wesentlich besser absichern. Warum verlangen Banken jedoch diese Policen? Dies kann ganz einfach beantwortet werden: Sie verdienen daran gleich zweimal. Einerseits erhalten sie die Prämie für den Abschluss der Police und andererseits wird die Prämie, die der Kreditnehmer für diesen Versicherungsschutz bezahlen muss, auf den Kreditbetrag aufgeschlagen und über die Geltungsdauer mit verzinst. Falls die Bank den Abschluss einer Kreditversicherung nicht vorschreibt, dann werden die Kosten für die Kreditversicherung nicht in den Effektivzins einkalkuliert.
Neben diesen zwei wichtigen Kriterien ist es noch zu empfehlen, Kredite gleicher Höhe und Laufzeit zu vergleichen.
Des Weiteren sollte man bei einem Kreditvergleich die Möglichkeit der vorzeitigen Tilgung bzw. der Sondertilgung des gesamten Kredites berücksichtigen, denn dann kann man bei entsprechender Liquidität seine finanziellen Verpflichtungen auch vorzeitig zurückzahlen.